Análisis de Métodos Cuantitativos, Cualitativos y Mixtos
En esta sección analizamos las estrategias de investigación más utilizadas en Ciencias Sociales, presentamos algunas características sobre los métodos cuantitativos, cualitativos y mixtos; además, exponemos ventajas y desventajas de los métodos “cuanti” y “cuali”.
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Créditos, en función de la Taxonomia CRediT:
- Derek Rosales-Nava: Curación de Datos, Análisis Formal, Metodología, Investigación, Administración, Recursos, Software, Supervisión, Escritura, Revisión y Edición, Visualización
- Paola Altamirano-Dávila: Curación de Datos, Metodología, Investigación, Administración, Recursos, Software, Validación, Escritura, Revisión y Edición
- Alex Guerrero-Torres: Curación de Datos, Investigación, Administración, Recursos, Software, Validación, Escritura, Revisión y Edición, Visualización
- Fabiola Pulido-Márquez: Curación de Datos, Metodología, Investigación, Administración, Recursos, Software, Validación, Escritura, Revisión y Edición
Enfoque cuantitativo
Las metodologías cuantitativas desempeñan un papel crucial en varios campos, como la atención médica, los estudios ambientales, la traducción, la salud mental, los entornos de violencia o abuso domésticos y las iniciativas de salud global. Estos métodos utilizan datos numéricos para extraer ideas, sacar conclusiones científicas precisas e informar las políticas e intervenciones de manera eficiente.
Características:
- Utiliza estadística: Analiza y comprueba datos numéricos, lo que permite generalizar los resultados a una población más amplia.
- Es objetivo: se enfoca en obtener resultados precisos y certeros.
- Datos cuantificables: Los datos analizados deben ser siempre contables, es decir, expresables en números.
- Es descriptivo y predice el comportamiento de la población: El enfoque cuantitativo se centra en describir y predecir el comportamiento de la población a partir de los datos recopilados.
- Elimina sesgos: El método cuantitativo no ofrece margen para comentarios personales o sesgos en los resultados, lo que garantiza la objetividad de los resultados.
La investigación cuantitativa busca dar un análisis de información enfocado a los datos, preciso y objetivo, sin caer en subjetividades ni opiniones personales, los datos son reales y existentes. Lo único que cambia es la manera de interpretar estos datos, no la información en sí.
Derekcin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Enfoque cualitativo
El estudio cualitativo refiere a la realidad subjetiva, donde realiza reflexiones profundas y estudios de los componentes. A pesar de su subjetividad este método es tan científico como el cuantitativo pues va más allá del criterio del investigador. Abarca propiedades no cuantificables, que serían mejor describir y explicar cómo acontecimientos.
Es un proceso de investigación que busca comprender un fenómeno dentro de su entorno natural. Se centra en el “por qué” en lugar del “qué” y se enfoca en recopilar datos no numéricos. Prioriza la recolección de datos relacionados con la comunicación y no tanto en procedimientos lógicos o estadísticos. El enfoque principal de este procedimiento son los individuos, la sociedad y la cultura. La hipótesis de este método propone que el conocimiento es más subjetivo que objetivo. En este tipo de investigación, el investigador aprende de los participantes.
Características:
- El investigador examina el mundo social y en este proceso desarrolla una teoría acorde a los datos, llamada teoría fundamentada.
- Consiste en recolectar las perspectivas y puntos de los participantes: sus emociones, prioridades, experiencias, significados y otros aspectos subjetivos.
- Recoge datos cualitativos, que se entienden como descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas, interacciones, conductas observadas y sus manifestaciones.
- Se utilizan técnicas para recolectar datos como: la observación no estructurada, entrevistas abiertas, revisión de documentos, discusión en grupo, evaluación de experiencias personales, registro de historias de vida e introspección con grupos o comunidades.
- Para este enfoque existen varias realidades subjetivas en la investigación, las cuales varían en su forma y contenido entre individuos, grupos y culturas.
- Se aplica la lógica inductiva. De lo particular a lo general, de los datos a las generalizaciones.
- La posición personal del investigador es explícita, ya que reconoce sus propios valores y creencias, incluso llegando a veces ser parte del mismo estudio.
- La interacción física y psicológica entre el investigador y el fenómeno es cercana, próxima, empática y con involucramiento, el papel del investigador es activo; suele haber contacto. Comprende a las personas y sus contextos.
- El método no se fundamenta en estudios anteriores, sino que se genera y construye a partir de los datos empíricos obtenidos y analizados.
- El investigador confía en el proceso mismo de investigación para identificarlos y descubrir cómo se relacionan.
- Los datos que se recolectan son presentados en forma de textos, imágenes, piezas audiovisuales, documentos y objetos por lo regular personales.
Derekcin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Enfoque mixto
Los métodos mixtos (MM) combinan la perspectiva cuantitativa (cuanti) y cualitativa (cuali) en un mismo estudio, con el objetivo de profundizar el análisis en situaciones donde las preguntas de investigación son complejas. Más que simplemente sumar los resultados cuantitativos y cualitativos, la metodología mixta representa una orientación completa con su propia cosmovisión, vocabulario y técnicas específicas. Está enraizada en la filosofía pragmática, poniendo énfasis en las consecuencias de la acción en las prácticas del mundo real.
La clave radica en comenzar con una pregunta de investigación clara y una hipótesis que se pretenda demostrar, para luego debatir y definir el método y los instrumentos apropiados que permitan responderla. Cuando se decide utilizar MM, existen varios aspectos a considerar en el diseño, análisis y publicación de la investigación.
Características:
Las formas que adoptan los estudios con métodos mixtos dependen de las condiciones particulares derivadas del tema, las perspectivas y las hipótesis. Los autores que utilizan este enfoque se refieren a las técnicas empleadas y a las preguntas formuladas. Por lo tanto, podemos destacar tres características generales:
- Las investigaciones con métodos mixtos combinan, integran o mezclan técnicas, análisis, dimensiones, conceptos y/o paradigmas cuantitativos y cualitativos para abordar sus preguntas.
- La combinación puede variar en cada fase de la investigación; no existe un orden o forma definida de combinación. A pesar de esta impredecibilidad, una de las primeras formas distinguibles fue la predominancia cuantitativa o cualitativa.
- En general, la combinación afecta el diseño de la investigación, las técnicas de recopilación de datos y la interpretación de los resultados obtenidos.
Aunque los métodos mixtos operan de manera indefinida, pueden definirse no por criterios, sino por actitudes y habilidades casi artesanales para organizar y navegar en el caos, con características como:
- Suelen tener una estructura compleja e indeterminada, sin un orden lógico único.
- Requieren ajustes continuos en el diseño de investigación para adaptarse a los contextos y a la incorporación de los resultados esperados.
- Son diseños flexibles y adaptables a los cambios requeridos por una combinación cuantitativa-cualitativa.
Beneficios de Utilizar Métodos Mixtos:
Utilizar métodos mixtos en la investigación proporciona varios beneficios importantes:
- Fortalecer la causalidad en la investigación: Muchos métodos mixtos surgen para fortalecer la investigación causal, lo cual es crucial para obtener y explicar resultados de manera efectiva.
- Aumentar la calidad de las mediciones: Otros estudios mixtos pueden mejorar la calidad de las mediciones, aumentando la validez interna y permitiendo una mejor expresión empírica de los conceptos teóricos.
- Aclarar la causalidad entre variables: Los métodos mixtos también ayudan a clarificar la causalidad entre variables, integrando mediciones cuantitativas de causalidad y correlación con el contexto y el análisis de variables subjetivas.
Derekcin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Ventajas y desventajas de los enfoques
En el ámbito de la investigación, la elección del enfoque metodológico adecuado es crucial para el éxito del proyecto. En este sentido, estos tres enfoques (cuantitativo, cualitativo y mixto) se presentan como herramientas valiosas para comprender los fenómenos que nos rodean, donde cada uno ofrece una perspectiva única y posee fortalezas y debilidades propias, por lo que la selección del enfoque más adecuado dependerá de los objetivos específicos de la investigación y las características del problema a estudiar.
Enfoque cuantitativo
El enfoque cuantitativo se caracteriza por el uso de métodos estructurados y sistemáticos para la recolección y análisis de datos numéricos. Este enfoque busca medir, cuantificar y generalizar los resultados obtenidos, permitiendo extraer inferencias sobre poblaciones más amplias. Entre sus principales ventajas se encuentran la precisión, objetividad y capacidad de generalización de los hallazgos.
Sin embargo, el enfoque cuantitativo también presenta algunas limitaciones. Su rigidez metodológica puede dificultar la adaptación a matices inesperados, mientras que su énfasis en lo cuantificable puede relegar a un segundo plano aspectos no medibles como emociones o experiencias subjetivas. Además, la distancia que se genera entre el investigador y el contexto social del fenómeno estudiado puede afectar la comprensión profunda del mismo.
Enfoque cualitativo
El enfoque cualitativo se centra en la comprensión profunda de las experiencias, perspectivas y significados de los individuos o grupos sociales. A través de métodos como entrevistas abiertas, observaciones detalladas y análisis interpretativo, este enfoque busca captar la complejidad y subjetividad de los fenómenos sociales. Entre sus principales fortalezas se encuentran la profundidad, flexibilidad y capacidad para capturar la complejidad de los fenómenos.
No obstante, el enfoque cualitativo también presenta algunos desafíos. La subjetividad inherente a la interpretación de los datos puede generar sesgos, mientras que la dificultad para generalizar los resultados limita su alcance a poblaciones o contextos específicos. Adicionalmente, la recolección y análisis de datos cualitativos demandan un compromiso significativo de tiempo y recursos.
Enfoque mixto
El enfoque mixto surge como una alternativa que busca combinar las fortalezas de los enfoques cuantitativo y cualitativo, permitiendo obtener una visión más completa y matizada de la realidad social. Mediante la triangulación de datos numéricos y perspectivas cualitativas, este enfoque ofrece una comprensión más profunda y rica de los fenómenos estudiados.
Sin embargo, el enfoque mixto también presenta sus propias complejidades. La integración de datos de naturaleza tan diversa exige un mayor dominio de metodologías y técnicas tanto cuantitativas como cualitativas, lo que incrementa la complejidad del diseño de la investigación. Además, el proceso de integración y análisis de datos mixtos puede ser más demandante en términos de tiempo y recursos.
Derekcin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
