Elegir una licencia Creative Commons no consiste únicamente en seleccionar un ícono o una combinación de letras. Implica tomar una decisión sobre cómo quieres que circule tu trabajo, qué usos deseas facilitar y cuáles condiciones consideras importantes para compartirlo de manera abierta y responsable.
Las licencias Creative Commons fueron diseñadas para ofrecer permisos estandarizados que permiten a otras personas usar una obra sin necesidad de solicitar autorización caso por caso. En lugar del esquema tradicional de “todos los derechos reservados”, proponen un modelo de “algunos derechos reservados”, que amplía las posibilidades de circulación, reutilización y adaptación del conocimiento.
¿Qué preguntas conviene hacerse antes de elegir una licencia?
Antes de decidir, vale la pena responder cuatro preguntas básicas:
1. ¿Quieres que otras personas puedan adaptar tu obra?
Si deseas que tu texto, presentación, infografía o recurso educativo pueda traducirse, actualizarse, resumirse o combinarse con otros materiales, entonces conviene permitir adaptaciones.
Si, por el contrario, deseas que la obra solo circule en su versión original, tendrías que optar por una licencia con la condición ND (NoDerivatives / SinDerivadas).
Ahora bien… aquí conviene detenerse un momento: en el ámbito educativo, las licencias con ND suelen ser problemáticas, porque impiden modificar, contextualizar o traducir materiales. Por ello, aunque son legalmente válidas, no suelen ser la mejor opción para Recursos Educativos Abiertos.
2. ¿Quieres permitir usos comerciales?
Las licencias con la condición NC (NonCommercial / NoComercial) restringen los usos orientados principalmente a una ventaja comercial o compensación monetaria.
A primera vista, esto puede parecer razonable. Sin embargo, en la práctica, la cláusula NC genera dudas frecuentes: ¿una universidad privada puede usar el recurso?, ¿una editorial académica?, ¿una plataforma educativa con cuotas de acceso? No siempre hay respuestas simples. Por eso, antes de usar esta condición, conviene pensar si realmente necesitas esa restricción y qué efectos puede tener sobre la reutilización del material.
3. ¿Quieres que las adaptaciones se compartan con la misma apertura?
Si permites que otras personas modifiquen tu obra, puedes además pedir que cualquier versión adaptada se publique bajo la misma licencia. Esa es la lógica de SA (ShareAlike / CompartirIgual).
Esta condición resulta útil cuando el interés principal es que la apertura se mantenga en las obras derivadas. En otras palabras, permite reutilizar, pero exige que lo nuevo también permanezca abierto en los mismos términos.
4. ¿Te basta con que te den crédito?
Si tu prioridad es facilitar la mayor reutilización posible, siempre que se reconozca tu autoría, la opción más abierta dentro de las licencias CC es CC BY. Esta licencia permite compartir, adaptar y reutilizar la obra, incluso con fines comerciales, siempre que se otorgue la atribución correspondiente.
Los cuatro elementos de las licencias CC
Las seis licencias Creative Commons se construyen a partir de cuatro elementos:
- BY (Attribution / Atribución): exige reconocer la autoría.
- SA (ShareAlike / CompartirIgual): exige mantener la misma licencia en las adaptaciones.
- NC (NonCommercial / NoComercial): restringe usos comerciales.
- ND (NoDerivatives / SinDerivadas): impide compartir versiones adaptadas.
A partir de estas combinaciones surgen las seis licencias:
- CC BY
- CC BY-SA
- CC BY-NC
- CC BY-NC-SA
- CC BY-ND
- CC BY-NC-ND
Compatibilidad entre licencias: qué pasa cuando adaptas una obra
Comprender una licencia Creative Commons no consiste solo en saber si permite compartir o modificar una obra. También implica identificar bajo qué licencia puede distribuirse una adaptación cuando se trabaja con materiales previamente licenciados.
Esto es especialmente importante en contextos educativos, donde es frecuente traducir, actualizar o combinar recursos. En esos casos, no todas las licencias son compatibles entre sí.
Fuente: Creative Commons, sección de preguntas frecuentes sobre adaptación y compatibilidad de licencias. Ver recurso original .
La tabla muestra qué licencias pueden utilizarse al crear una obra derivada. De su lectura se desprenden tres ideas clave:
- El dominio público y CC0 ofrecen máxima flexibilidad.
- Las licencias con ShareAlike (SA) imponen condiciones de compatibilidad.
- Las licencias con NoDerivatives (ND) bloquean la adaptación.
En términos prácticos, esto evita un error frecuente: pensar que basta con atribuir correctamente una obra para reutilizarla libremente. Cuando hay adaptación, también debe existir compatibilidad entre licencias.
Por ello, si tu objetivo es facilitar la reutilización educativa, conviene optar por licencias que mantengan abiertas estas posibilidades.
¿Cuál es la más abierta?
En términos de reutilización, la licencia más abierta dentro del conjunto Creative Commons es CC BY, porque solo exige atribución. Después viene CC BY-SA, que también permite una circulación amplia, aunque obliga a mantener la misma licencia en las adaptaciones.
En cambio, las licencias que incorporan ND o combinan NC + ND son más restrictivas. Pueden ser útiles en ciertos contextos, sí, pero limitan fuertemente la adaptación, el remix y la reutilización pedagógica.
¿Qué licencias son más adecuadas para un REA?
Si tu objetivo es crear un Recurso Educativo Abierto, las licencias más congruentes suelen ser:
- CC BY
- CC BY-SA
- CC BY-NC
- CC BY-NC-SA
Las licencias con ND no suelen considerarse adecuadas para REA porque impiden revisar, traducir o remezclar el contenido, es decir, bloquean parte importante de las prácticas educativas abiertas.
Una regla práctica para decidir
Una forma sencilla de elegir consiste en pensar qué quieres permitir:
- Si quieres máxima circulación, usa CC BY.
- Si quieres que la apertura se mantenga en las adaptaciones, usa CC BY-SA.
- Si quieres limitar usos comerciales, pero permitir adaptación, considera CC BY-NC.
- Si además quieres que esas adaptaciones se compartan igual, usa CC BY-NC-SA.
- Si no quieres que tu obra sea modificada, entrarías en el terreno de CC BY-ND o CC BY-NC-ND, aunque estas opciones son poco recomendables para fines educativos abiertos.
Guía rápida de decisión
Si necesitas una referencia breve para tomar decisiones, esta síntesis puede ayudarte:
Si quieres máxima circulación y reutilización amplia
→ usa CC BY
Si quieres que las adaptaciones mantengan la misma apertura
→ usa CC BY-SA
Si deseas restringir usos comerciales, pero permitir adaptación
→ considera CC BY-NC
Si además quieres que las adaptaciones se compartan bajo la misma licencia
→ considera CC BY-NC-SA
Si no quieres que tu obra sea modificada
→ entrarías en el terreno de CC BY-ND o CC BY-NC-ND, aunque estas opciones son poco recomendables para fines educativos abiertos.
Antes de decidir, hazte estas dos preguntas
- ¿Quiero que otras personas puedan adaptar este recurso?
- ¿Quiero que otras personas puedan reutilizarlo en contextos amplios, incluso fuera de mi entorno inmediato?
Si la respuesta a ambas preguntas es sí, entonces conviene evitar condiciones que restrinjan innecesariamente la circulación del recurso.
Elegir una licencia no es neutral
Seleccionar una licencia implica tomar postura sobre la circulación del conocimiento. No se trata solo de proteger una obra, sino de decidir qué tipo de reutilización deseas hacer posible.
En contextos académicos y educativos, esta decisión tiene consecuencias importantes: puede facilitar la traducción, la actualización de materiales, la colaboración entre docentes, la mejora incremental de recursos y su reutilización por estudiantes u otras instituciones.
Dicho de otro modo: una licencia no solo regula usos; también abre o cierra posibilidades pedagógicas.
Siguiente paso
Una vez elegida la licencia, el paso siguiente es aplicarla correctamente: indicar con claridad cuál es la licencia seleccionada, enlazar al texto legal correspondiente y proporcionar información suficiente para facilitar la atribución.
En la siguiente sección veremos cómo hacerlo de forma clara y correcta.